W dniach 6-7 lipca 2018 w University Centre Shrewsbury (Shropshire) odbył się I Kongres Organizacji Polonijnych w Wielkiej Brytanii.
Pomysłodawcami i organizatorami przedsięwzięcia były osoby związane z Polskim Centrum Shrewsbury (PCS), które powstało z myślą o Polakach zamieszkujących Shropshire oraz Telford & Wrekin.
Centrum prowadzi prężną działalność na rzecz Polonii, współpracując równocześnie z lokalnymi urzędami i organizacjami, m.in.: NHS, West Mercia Police czy Healthwatch. Nasi rodacy mogą dzięki PCS uzyskać pomoc w zakresie spraw mieszkaniowych, podatkowych, medycznych, benefitów, a także przy wypełnianiu dokumentów i aplikacji, w tłumaczeniach czy przy założeniu własnej firmy. Poprzez liczne imprezy i uroczystości promowana jest przez PCS polska kultura, historia i tradycje.
Spotkanie skierowane było do organizacji polonijnych oraz osób indywidualnych zaangażowanych w działalność społeczną i edukacyjną na terenie Wielkiej Brytanii. W założeniu organizatorów kongres miał na celu integrację, budowanie więzi i stworzenie mapy ośrodków animujących życie Polonii w Wielkiej Brytanii.
Podczas wydarzenia odbyły się panele eksperckie, dyskusje i rozmowy o obecnej sytuacji Polonii oraz o tym, co nas może czekać po Brexicie, a także warsztaty networkingowe. Spotkanie swoją obecnością zaszczycili wicekonsul Maanchesteru Monika Rusiecka oraz lokalne władze Shrewsbury. Całość prowadziła dziennikarka, prezenterka radiowa i dyrektor londyńskiej stacji Radio Star – Gosia Prochal.
W pierwszym panelu eksperckim uczestniczyli: Małgorzata Bronisz-Handley (prawnik), Jadwiga Mucha (założyciel organizacji Mała Polska w Devonie) oraz Piotr Teodorczyk – pierwszy nie Brytyjczyk na stanowisku przewodniczącego Młodzieżowej Rady Miasta Aberdeen i członek Szkockiego Parlamentu Młodzieży, członek Szkockiej Partii Pracy, działacz międzykulturowy i badacz mniejszości kulturowych. Dyskusja w tej części spotkania skupiła się na dzieleniu doświadczeń związanych z działalnością na rzecz Polonii.
W drugim panelu dyskusyjnym, poświęconym budowaniu relacji i kontaktów w środowisku polonijnym, a także zdobywaniu środków na działalność, wzięli udział: Szymon Niestryjewski (przedsiębiorca), Wojciech Kołodziejczak (networker), a także Dorota Peszkowska – dziennikarka największego portalu dla polskiej społeczności w Szkocji emito.net, działaczka społeczna, która organizowała m.in. takie projekty, jak „Vote. You are at home – Scotland” nawołującego imigrantów z Polski do rejestracji w brytyjskich wyborach oraz „EU Citizens’ Right Project” – seria spotkań o Brexicie i prawach obywateli Unii Europejskiej”. Członkini zarządu klubu literackiego Word Polishers, który zorganizował spotkania literackie w Edyburgu m.in. z Jackiem Denhelem i Olgą Tokarczuk.
Pierwszy dzień kongresu zakończył pokaz filmu „Forever a pilot” w reżyserii Sławomira Cioka, opowiadający niezwykłą historię legendarnego polskiego pilota spitefire’ów służącego w dywizjonach 303 i 308 – Alexa Herbsta.
W sobotę uczestnicy spotkania mieli możliwość zwiedzenia Shewsbury z wyjątkowym przewodnikiem – Town Crierem.
Polski Uniwersytet na Obczyźnie reprezentowany był podczas I Kongresu Organizacji Polonijnych w Wielkiej Brytanii przez doktorantów – Monikę Platę (Zakład Nauk o Zdrowiu, Instytut Nauk Społecznych) oraz Mariusza Rutczyńskiego (Zakład Współczesnej Kultury Literackiej i Artystycznej, Instytut Kultury Europejskiej). Ciekawe dyskusje podczas spotkania pokazały, że takie inicjatywy w środowisku polonijnym są niezwykle potrzebne.
Fotorelacja
